災情頻傳  祭出最高警報

今年，澳洲東南部面臨了異常頻繁的大火事故，上百萬公頃的土地被大火襲捲、數百棟民房被毀、上萬居民無電可用、一些學校也暫時關閉，還有 6人死亡。

這幾天，澳洲新南威爾斯州(New South Wales)、維多利亞州(Victoria)、南澳洲(South Australia)政府分別發布了最高層級的火災警報，要特定地區的居民視情況撤離或是尋求避難處，有些地區則發布了禁止在公共場合點火的命令。

一名維多利亞省的消防人員在受訪時呼籲民眾儘速撤離，他說：「不要待在那裡，如果火災發生了，你沒辦法活下去的。」

本周二(19)，維多利亞州的小鎮米爾杜拉(Mildura)出現因為大火引起的橘色沙塵暴，透過居民上傳在twitter的影像，可以看到四處「橘濛濛」一片，能見度也非常低。

此外，一名女子用自身上衣救下受困無尾熊的畫面引起瘋傳。這隻無尾熊在救下後隨即被送往無尾熊醫院治療，醫護人員指出，雖然牠的鼻子、腳、私處都出現嚴重燒傷，但已經沒有大礙。

今年的大火季超乎往常

雖然說「叢林大火」是澳洲的季節性現象，但當局指出，今年的火災規模不僅前所未見，就連發生的時間都提早太多——過去的火災尖峰期通常介於 1月到2月之間——這自然也帶來了疑問，為什麼今年會這麼嚴重？氣候變遷是不是也為此推了一把？

不是直接原因  但確實助長了

嚴格說起來，氣候變遷不是直接導致叢林大火的原因，但許多專家均警告氣候變遷創造出一個更熱、更乾的澳洲，這確實會助長叢林火災的發生。

那個關鍵的一度

一如叢林大火和自然災害合作研究中心行政總監桑頓博士(Dr Richard Thornton)所說：「我們很難把特定事件歸咎於氣候變遷帶來的影響，特別是這個事件還在發生當中；然而，我們已經知道澳洲長期以來的平均氣溫已經上升了攝氏 1度。」

「而基本上，我們口中『好的火災季』和『糟糕的火災季』之間的差別，就取決於那多出來的攝氏 1度。」

打破既有認知的「胡說八道」

塔斯馬尼亞大學的消防中心主任、火災生態學家鲍曼(David Bowman)也抱持類似看法，他進一步說：「這次的火災規模大到難以想像，要是你跟過去的我說我們現在會面臨的情況，我還會覺得你是在胡說八道。」

鲍曼也認為，從這次火災的數量、規模、密度來看，通通都打破了人們對「澳洲叢林大火應該是什麼模樣」的認知，他說：「我想這凸顯了氣候變遷下會帶來怎麼樣的世界......如此的重大事件將會對研究、政策造成莫大影響。」

有人警告過  但沒被正視

其實澳洲氣象局在 2018年報告中，就曾警告當局正視極端高溫可能會帶來乾旱等自然災害；今年 4月與 9月，1名退役消防局長與 22名災害應變領導人曾兩度向澳洲政府發出公開信，警告極端氣候環境可能導致叢林大火危機，並要求要和澳洲總理莫里森(Scott Morrison)、有關部門見面，卻都遭到拒絕。

因此，有些批評聲浪也導向對氣候變遷議題態度被動的澳洲政府，不過澳洲政府對此還沒有正面回應。