生活中的必需品

說到比利時著名美食，最不能錯過的就是薯條。對比利時人來說，薯條是生活中的必需品，因此就算比利時因為COVID-19(武漢肺炎)疫情的關係封鎖中，當局仍破例讓薯條攤照常營業。

內需外銷都減少

然而，受到疫情的影響，人們沒必要不會出門吃薯條，再加上向來仰賴薯條炒熱氣氛的春季、夏日音樂節紛紛停辦，人們對馬鈴薯的需求大減，更別提馬鈴薯外銷受到旅遊禁令的影響根本賣不出去。

75萬噸馬鈴薯恐放到爛掉  損失破40億元

因此，現在有高達 75萬噸的馬鈴薯被推放在倉庫中，在沒有冷藏處理設備下，這 75萬噸馬鈴薯的下場很有可能被全數銷毀，這也代表馬鈴薯農夫會損失大約 1億2,500萬歐元(折台幣約 41.3億元)，這樣的情況也讓以馬鈴薯維生的相關產業不得不向政府求援。

第一次向政府求援

比利時馬鈴薯貿易和加工產業協會Belgapom秘書長庫斯(Romain Cools)說：「這是馬鈴薯產業第一次破天荒向政府求援。」庫斯表示，現在這樣的情況對馬鈴薯產業來說事涉生存，過去比利時生產的馬鈴薯有九成外銷，現在外銷已經行不通了。

馬鈴薯外銷大國

在疫情還沒有爆發前，比利時是全球數一數二馬鈴薯產品的大出口國，包含冷凍薯條在內，每年會外銷超過 150萬噸的馬鈴薯到超過 100個國家。

解法：一周吃兩次薯條

因此，庫斯秘書長也鼓勵大家盡量多吃薯條：「與其一周吃一次薯條，我們現在一起來一周吃兩次薯條吧！」

送馬鈴薯到食物銀行

除了鼓勵民眾多吃薯條，比利時馬鈴薯貿易和加工產業協會Belgapom也決定每周送 25噸的馬鈴薯到弗萊明大區(Flanders)的食物銀行，至少到五月底前都會這麼做，反正馬鈴薯沒人吃也會被放到爛掉。

不用看食物被浪費

弗萊明大區的農業部長克里維茲(Hilde Crevits)在接受《布魯塞爾時報》訪問時說：「如此一來，某部分的馬鈴薯庫存仍然可以用到，我們可以不用看到農夫辛苦栽種、這麼棒的食物就這麼壞掉。」

「深陷貧困的家庭每周都會拿到當地新鮮的馬鈴薯，在艱難的時刻這是正面之舉。」

用美味和健康助人

比利時馬鈴薯貿易和加工產業協會Belgapom秘書長庫斯也說，馬鈴薯產業正在盡全力想辦法讓生產過剩的馬鈴薯有去處。庫斯說：「多虧了這麼做(把馬鈴薯送到食物銀行)，我們的整個馬鈴薯供應鏈都很開心，有的馬鈴薯能被送到 460個比利時食物銀行的配送點。透過這種方式，我們用美味和健康的馬鈴薯幫助社會上最弱勢的民眾。」

馬鈴薯加工價不好看

除了將多出來的馬鈴薯送給食物銀行，有的馬鈴薯農夫也會把多出來的馬鈴薯賣給加工廠，然而，他們拿到的價格並不好看。

馬鈴薯農夫范梅海格(John Van Merhaeghe)說：「加工廠能給到最好的價格在每噸 15歐元(折台幣約 496元)，比公定價少了 10倍。15歐元這個價格，是他們給要做動物飼料的馬鈴薯的價格！」

呼籲政府學習荷蘭給補助

另一名不願具名的馬鈴薯農夫則呼籲比利時政府提供援助，像荷蘭政府一樣每噸馬鈴薯給 50歐元(折台幣約 1,652元)的補助，他說：「至今我們都沒有這樣的政策。」

疫情結束後，舉辦薯條節！

與此同時，馬鈴薯產業也在討論，疫情過後該怎麼回到正軌。庫斯秘書長說：「有的人在問疫情過後怎麼辦？我們可以辦一場大型的全國比利時薯條節！在危機結束時好好享受和舉辦派對！」