獨樹一格的綠毛狗

本月稍早，義大利薩丁尼亞島的一處農場傳出了驚呼聲，農場主人馬洛奇(Cristian Mallocci)發現，他的牧羊犬史佩拉奇雅(Spelacchia)生出了一隻綠毛狗。

史佩拉奇雅是一隻混種狗，牠生下的另外四隻小狗都跟牠一樣，擁有白色的皮毛，唯獨這隻綠毛狗獨樹一格。

於是，馬洛奇將牠取名為「開心狗」(Pistachio，註)──畢竟去殼後的開心果就跟這隻小狗一樣，都是綠色的。

註：Pistachio的中譯為開心果，取諧音將其翻為「開心狗」。

為什麼是綠色的？

至於，「開心狗」的毛色為什麼是綠色的呢？

根據報導，「開心狗」很有可能在媽媽的子宮中接觸到了綠色的色素，這種色素名為「膽綠素」(biliverdin)，是四吡咯膽汁色素、血紅素分解代謝後的產物，人類瘀青上的綠色，正是來自膽綠素。

不過，「開心狗」的毛色不會一輩子都綠綠的，隨著牠越長越大，綠毛也會逐漸消退，最後變得跟牠的媽媽一樣，成為一隻白色的狗。

一出生就成焦點

雖然綠毛狗很罕見，不過除了義大利以外，很多國家都有過綠毛狗誕生的經驗，牠們特別的毛色讓牠們一出生就成為鎂光燈的焦點。

舉例來說，2017年，美國麻薩諸塞州(Massachusetts)誕生了一隻綠毛狗，後來這隻狗由一名罕病兒童領養；今年稍早，美國北卡羅萊納州也誕生了一隻綠毛狗，牠的主人開心地將牠命名為綠巨人浩克(The Hulk)。

幸運和希望的象徵

無論如何，「開心狗」因為牠一身罕見的毛色，幸運地能和媽媽史佩拉奇雅一起留在農場牧羊，牠的兄弟姊妹通通都被送養。

「開心狗」的主人馬洛奇說，綠色是幸運和希望的象徵，在COVID-19(武漢肺炎)疫情肆虐的現在，「開心狗」的到來或許能為人們帶來一抹微笑。