鵜鶘 vs 白鸛

許多人會認為送子鳥是有著大嘴巴的鵜鶘(Pelecanus)，覺得鵜鶘嘴巴下方有個大大的喉囊，想像鵜鶘把小寶寶放在喉囊裡再飛到想要孩子的家庭送給爸媽，似乎是很直覺的反應。但其實從歐美的傳說故事，以及鳥類的生活習性來推測，真正的送子鳥應該是有著細長鳥嘴的歐洲白鸛(Ciconia ciconia)。

童話裡的送子鳥

《維基百科》提到，送子鳥的歷史非常悠久，在歐洲民間傳說中，送子鳥就是負責把新生命帶給渴望孩子的家庭。在德國的民間故事中，想要小孩的家庭只要在窗台上放甜點告訴送子鳥他們想要孩子，送子鳥就會到洞穴、沼澤裡尋找嬰兒，再用長長的嘴巴叼著載有嬰兒的籃子，一路飛到煙囪上，把孩子放進煙囪裡送給爸爸媽媽。

著名童話故事《安徒生童話》的作者安徒生(Hans Christian Andersen)也把送子鳥的故事寫成《鸛鳥》(The Storks)這個故事，藉由安徒生的幫助，送子鳥的故事在19世紀時傳遍整個歐洲，甚至是菲律賓、南美洲都可以見到送子鳥傳說的蹤跡。

住在煙囪上

歐洲傳說故事裡，送子鳥從沼澤帶著寶寶，再從煙囪把寶寶送到屋子裡給爸爸媽媽，白鸛主要棲息在濕地，習慣在樹上築巢，有時候也可以在煙囪或是電線杆等高處看到白鸛的巢。對照傳說故事，白鸛的生活習性相當符合故事裡的描述。而鵜鶘雖然也棲息在濕地，但牠的巢主要是在地面上，而不是在高處的煙囪，跟故事的描述不太一樣。

台北市立動物園就提到，民眾會認為送子鳥是鵜鶘應該是因為鵜鶘有著大大的喉囊，形狀像是鳥叼著裝有寶寶的大布包，才會有這樣的聯想。