身肩12億人口信仰寄託的教宗，他是輾轉多久才有了這樣的決定？Franco Origlia/Getty Images
gettyimages震驚全球的「梵諦岡教宗退位」消息，從2月11正式對外發布後消息一路延燒，外界對這肩負12億天主教徒期望、600年來首位自行宣布退位的教宗充滿好奇，從退位的原因、接替的人選、下任教宗的難題……種種議題眾人談論不休，而距離教宗正式退位的時間僅剩下11天。
定期的周會上，教宗與信徒們打招呼。Franco Origlia/Getty Images
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gettyimages12億人口的信仰中心
帶領全球羅馬天主教徒信仰的精神領袖──本篤十六世，即將在2月28日退位，他也是繼1294年教宗「切萊斯廷五世」(Celestine V)後，百年來第一位「自請退位」的教宗(註：1415年教宗格列高利十二世是被迫退位)。據教宗本人表示，他因為年事已高、以及健康因素才有了退位的念頭，身心俱疲的他不再有繼續履行教廷賦予責任的體力。
現年86歲的教宗，本名「拉青格」(Joseph Ratzinger)，他在78歲的時候被選為教宗，是羅馬教廷第265位教宗，同時也是第8位德國籍教宗。能講10國語言的他，同時也擅長鋼琴演奏，他在被選為若望保祿二世的繼任者前，從未想過要成為億萬人的信仰領導。
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gettyimages深受大家愛戴的教宗，教徒們在台下舉起為他祝福的標語。Franco Origlia/Getty Images
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gettyimages2月11日梵諦岡的發言人倫巴第(Federico Lombardi)正式對外宣布教宗要退位的決定，震驚全世界。Franco Origlia/Getty Images
gettyimages除了惋惜、好奇之外，外界也開始在猜誰是下一位繼任者？Franco Origlia/Getty Images
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gettyimages聽聞教宗要退位的消息，教徒們表示惋惜，也為教宗祈福。Joe Raedle/Getty Images
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gettyimages擅長10國語言和鋼琴彈奏的教宗。L'Osservatore Romano Vatican Pool via Getty Images
gettyimages曾經到訪摩納哥的教宗與王子艾伯特二世見面。Gianni Giansanti/Vatican Pool-Getty Images
gettyimages1955年，正值28歲的教宗在德國當地的教堂內佈道。German Catholic News Agency KNA via Getty Images
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gettyimages繼任者的難題
接替教宗一直的繼任者必須在下個月，也就是3月15日前選出，新任的教宗要面對許多有待解決的沉重課題；例如2012年底爆出的「梵諦岡管家洩漏教廷機密」醜聞、與同性戀和墮胎相關的平權議題、教廷內的戀童癖醜聞、女性擔任重要神職、與穆斯林和英國國教的關係，以及歐洲本土天主教人數縮小、如何運用新科技傳布信仰等。
78歲時，年事已高的他被選為若望保祿二世的繼任者，接下了正處在被許多醜聞和困難議題纏身的教廷領導者一職。Henning Schacht - Pool/Getty Images
gettyimages8年過去了，誠實面對自己無法在履行責任的教宗本篤十六世，毅然決然地向世人宣布要退位的消息。Giorgio Cosulich/Getty Images
gettyimages教徒們紛紛表達不捨，也不停關注教宗的消息。Giorgio Cosulich/Getty Images
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gettyimages日前在梵諦岡的「聖伯多祿廣場」帶領大家祈禱的教宗，受到萬人歡迎和鼓掌。Franco Origlia/Getty Images
gettyimages舉著「你是聖彼得，留下來吧」標語的教徒們。Giorgio Cosulich/Getty Images
gettyimages「謝謝」標語的旗幟。Giorgio Cosulich/Getty Images
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gettyimages下一位帶領十多億人信仰的領袖會是誰呢？Giorgio Cosulich/Getty Images
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gettyimages教宗謝謝大家對他的愛戴，他也請教徒們繼續為他、為教廷、為下一任教宗祈福禱告。Johannes Simon/Getty Images
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