時間回到15年前

2號這天是國際太空站成立 15周年紀念。15年前的 11月 2日，一艘俄製聯合號火箭帶著遠征隊一號(Expedition 1)成員來到國際太空站，美國太空人薛佛(William Shepherd)、俄國太空人克里卡列夫(Sergei Krikalev)和吉德津科(Yuri Gidzenko)成為第一個踏上國際太空站的太空人。

從 2000年 11月 2日開始，來自全球 17個國家，總共 220人來過國際太空站。其中，美國人數最多，再來是俄國，緊接著是加拿大和日本。國際太空站 15年來至少都有 1位美國人和 1位俄國人留守。

好好吃一頓慶祝

根據美國太空總署(NASA)的資料，太空人們在這 15年內總共吃掉了超過 26,500套餐點，原本只有 3間房的國際太空站也擴張成 13間房，整體結構也將近 100萬磅。

面對 15周年這個值得紀念的日子，國際太空站上的美國、俄國還有日本太空人決定在距地面 250英里的太空好好吃頓晚餐。

已經在國際太空站待了七個月的美國指揮官凱利(Scott Kelly)說，國際太空站最大的好處就是可以設定長期的探勘目標，讓人進一步了解太空。

太空站就像一座橋

另一名美國太空人林格倫(Kjell Lindgren)說：「國際太空站就像一座橋，它也是科技的溫床，我們需要發展和了解科技以便未來能成功來趟火星之旅。」

NASA署長伯爾登(Charles Bolden)說，國際太空站上的「5,478個日子構成了這了不起的一刻」。

伯爾登表示：「當來自全球 15個國家成千上萬的人一起合作去完成共同的目標，國際太空站讓我們知道什麼是可能。」

原本不叫國際太空站

其實，原本國際太空站根本不叫國際太空站，第一批抵達國際太空站的遠征隊一號稱這個地方為Alpha，之後又因為各國對命名有意見而不了了之。

目前在國際太空站上的美國太空人凱利說：「現在對我來說就是叫『太空站』，我認為這是個好名字。『國際太空站』真的可以代表這個地方，所以在某種程度上可能是個更好的名字。」

不論國籍都尊重

日本太空人油井亀美也和媒體分享在太空的生活，他說國際太空站塑造出了獨樹一幟的文化，站上成員都互相尊重，不管對方的國籍是什麼，如果在地球也可以做到這樣，油井亀美也說：「地球就會變得更好。」

太空科技好好用

此外，國際太空站發明的許多新科技拿回地球也解決了不少問題。像是專為太空設計的過濾系統幫助人們取得淨水。站上的壓縮超音波設備也是病人隨身攜帶設備的靈感來源。再來，國際太空站的機器手臂原理也被拿到地球的手術室中使用。

在這部NASA專門為國際太空站慶生的音樂劇中，點出原本太空站小小的，但是到現在已經有橄欖球場的大小。影片中也提到太空站上沒有浴缸只有廁所，有超過 1,700個科學實驗在太空站中進行等等小介紹。

太空站上的大小事

而這 15年來，國際太空站上也發生了好多事，每一件都標誌著人類的成長。

• 2003年 2月，哥倫比亞號太空梭載著 7位太空人準備進入國際太空站，但卻在進入時解體，在太空梭上的人全數罹難。
• 2003年 8月，俄國太空人馬連秦科(Yuri Malenchenko)和人在地球的德米特里耶(Ekaterina Dmitriev)結婚，他們透過熱線交換誓言，德米特里耶站在馬連秦科的人形立牌旁完成了婚禮。
• 2007年，國際太空站首度迎來第一位遊客，來自匈牙利的軟體開發商西蒙尼(Charles Simonyi)，他花了高達 2,500萬美元(折台幣約 8億1,505萬)的代價換得了在太空站上 12天的旅程。
• 2007年 6月，太空站上掌控方向還有製造氧氣的電腦故障，太空人只得用太空梭亞特蘭提斯號的推進器想辦法穩住太空站，等電腦重新恢復正常。

2024年要退休

乘載許多回憶的國際太空站預計在 2024年退休，目前還不清楚誰能取代國際太空站的地位，NASA也還沒有公布國際太空站的汰換計畫，不過俄國率先表示願意和美國合作。而中國則是想建造自己的太空站，隨著 2016年即將發射天宮二號太空實驗室，中國希望可以在 2020年成功打造一個完整的國際太空站。