每年5月初，就是英國羅徹斯特鎮的大節日「掃煙囪節」(Chimney Sweeps Festival)，這天一到，街頭上滿是五顏六色裝扮的居民，他們唯一共通點就是塗黑的臉、或是手上長長的刷子！

為期3天的「掃煙囪節」活動中，居民們會跳起五月花舞，邊隨著樂隊遊行前進，他們一方面慶祝春天的來臨，用各種顏色把自己好好妝點一番，象徵春天的多采多姿，另方面也保留英國17、18世紀工業時期留下的「傳統」──掃煙囪──的精髓，人人手拿長刷，或是把臉塗黑地慶祝煙囪節。
 

會走路的樹

除了掃煙囪的裝扮是活動焦點之一，掃煙囪節中的中心靈魂人物還是要算全身穿得跟草叢一樣的「綠色傑克」(Jack-in-the-green)，這乍看有點嚇人、全身綠葉的人物在英國5月份的節慶中常常出現，他代表了生生不息的自然。

英國煙囪變變變

其實，英國早在13世紀左右就出現煙囪，一開始只是排煙功能的煙囪沒有特別要費心清掃的需求，但隨著房子越隔越多間、功能越來越多，一棟房子中往往多個房間都要保暖之下，煙囪的功能也增加為引入熱空氣對流的暖房功能。

此外，煤炭取代原本的柴燒後，煙囪管出現的油漬會層層堆疊成阻礙排氣的煤渣，這時「掃煙囪工人」的行業因應而生。

掃煙囪孩子們的唯一假日

早年法規限制下，彎彎曲曲的煙囪管線頂多只有23-36公分寬，一般大人根本無法進入，於是就出現了掃煙囪孩子團隊，這些孩子接受「煙囪大人」(Master sweep)的訓練和指派，在一個個可能害他們致癌、悶死、或是燒死的煙囪中工作、賺取微薄薪資。每年僅5月1號這天，孩子們才能休假順便慶祝春天到來。