「滋補三寶」阿膠

用驢皮製成的中藥「阿膠」，因為補血、抗老化、又有催情效果，跟人蔘、鹿茸並稱「滋補三寶」，也一直是東方社會熱門的補品之一。

中國驢子數量持續下降

但隨著農業機械化、交通工具的發展，驢子逐漸在鄉村地區消失。根據中國官方 2015年的統計，驢子的數量已經從 1990年代的 1,100萬隻一路下降到 600萬隻，平均每年還會持續減少 30萬隻。這樣的數量完全沒辦法支持「阿膠」在中國的需求量，也讓中藥製造商將目光轉向了非洲。

驢子產業往非洲發展

從北部的尼日(Niger)到南部的納米比亞(Namibia)，非洲各地的驢子產業也逐漸蓬勃發展。去年南非就曾經考慮要因應中國河南省的驢子需求，訓練自己國家的農夫養驢子。

今年 4月，肯亞為了滿足中國方的市場，也特別增設了驢子屠宰場，尼日這幾年來的驢子交易量甚至翻了三倍。波札那(Botswana)前陣子也逮捕了四名驢皮走私業者，連帶發現背後橫跨辛巴威(Zimbabwe)、波札那與中國的走私組織。

擔心驢子被消滅

不過隨著驢子的需求市場大增，非洲有些國家也開始擔心會帶來負面影響，最直接的便是導致驢子數量銳減。

尼日畜牧部(livestock ministry)表示：「去年尼日的驢子出口量也不過 2萬7,000隻，今年到目前為止，卻已經出口了 8萬隻驢子。如果持續出口的話，驢子會被大量消滅。」

改變國內動物供需平衡

除此之外，驢子的價格也從 34美元(折台幣約 1,084元)一路飆升到 145美元(折台幣約 4,621元)，龐大的商業利益讓許多畜牧業者放棄飼養原本的動物，改投入驢子產業。高升的價格也連帶影響到本來就需要靠驢子生活的農夫或商人。

非洲開始禁止出口驢子

也就是因為這樣，尼日決定要禁止出口驢子，除此之外，他們也禁止在國內屠殺驢子。

其實尼日並不是第一個這麼做的非洲國家，今年 8月，布吉納法索(Burkina Faso)也基於相同的情況決定禁止出口驢子。

南非：驢子遭到殘忍對待

南非也開始注意到這些驢子遭到虐待的情況，國家動物保護協會(National Council of Societies for the Protection of Animals, NSPCA)本月初也發表聲明，提到：「我們必須震驚地承認驢子因為『東方的醫藥目的』而成為動物貿易的受害者。牠們遭到綑綁、偷竊、運輸到遠方，而且遭到殘忍地屠殺。」

該協會也提到前陣子才查獲 70隻「病懨懨、虛弱、消瘦的驢子」，當時飼主承認他正準備把牠們的皮賣到中國。