紫色500歐元鈔票  堵住馬桶沖不掉

近日，瑞士檢警積極在調查一樁懸案，那就是為什麼日內瓦的馬桶會充滿大量 500歐元面額的鈔票(註：目前 1歐元=36.31新台幣)。這些鈔票加起來價值高達 10萬歐元，分別分散在瑞銀(UBS)分行和鄰近該分行的三間餐廳廁所裡。

大量的紫色 500歐元鈔票堵住了馬桶，而且這些鈔票還有被剪刀剪過的痕跡，可以看出當事人有多麼想讓這些鈔票消失。

當事人來自西班牙  損毀貨幣不是罪

瑞士警方透過監視攝影機，發現當事人是兩名西班牙女子。雖然在瑞士損毀貨幣不是罪，而且根據西班牙女子的律師提供的資料，他們已經賠償餐廳通水管的費用，但檢警還是繼續調查。

好奇鈔票從哪來?

日內瓦檢察官德魯恩(Vincent Derouand)說：「我們想知道這些鈔票從哪來，還有背後有沒有犯罪事件。」

「這些鈔票或許來源非法，當事人希望擺脫掉它們，」德魯恩接著說：「這是個奇怪的故事，這件事不常發生。」

瑞銀拒絕評論

而在馬桶被塞滿鈔票的瑞銀分行方面，它們表示調查仍在進行中，因此拒絕評論這起事件。

擔心促進非法活動  打算明年停止發行

回到塞滿馬桶的紫色 500歐元鈔票，歐洲央行計畫在 2018年全面停止發行，因為擔心 500歐元鈔票會「促進非法活動」。一旦這項計畫成真，面額最大的歐元鈔票將變成黃色的 200歐元鈔票，不過，已經發行的 500歐元鈔票仍可以流通。

面額夠大  攜帶方便

歐洲最高執法機構表示，洗錢犯和恐怖分子常常用 500歐元來從事非法活動，因為 500歐元面額夠大且攜帶方便。再來，現金讓警方難以追蹤不法交易和存款。

恐怖分子的頭號選擇

在一份 2015年的報告中，歐洲刑警組織(Europol)指出，現金仍然是恐怖分子的「頭號選擇」，而且 500歐元紙鈔很受歡迎，和 100萬美元金額相當的 500歐元紙鈔大約 2公斤重，用個小袋子就可以裝起來，如果全部換成 100美元的紙鈔則重 10公斤。

用「賓拉登」來交易

美國執法部門官員表示，多年來歐元都是毒品犯罪集團的選擇。一份來自哈佛大學的研究顯示，在某些圈子裡，不法分子會稱紙鈔為「賓拉登」(Osama bin Laden)，也就是恐怖組織蓋達(Al Qaeda)前領導人的名字。

用現金洗錢最常見

全球見證(Global Witness)組織洗錢專家帕默(Robert Palmer)和歐洲刑警組織的看法一致，他認為雖然洗錢的方式推陳出新，但現金仍是犯罪經濟中重要的關鍵。

洗錢專家帕默說：「人們有一籮筐洗錢的方法，有的很創新，有的很傳統，現金仍是洗錢常見的方式。」

不只罪犯在用

對某些人來說，歐洲央行為了防範犯罪活動，打算不再發行 500歐元紙鈔讓他們無法認同，畢竟不只有罪犯在使用 500歐元紙鈔。

根據歐洲央行在 2011年的研究，在 2008年金融危機後，500歐元的需求大增，因為民眾不再相信銀行系統，寧願將銀行帳戶中的數字換成鈔票放在家。

歐洲央行的如意算盤

德國經濟學家菲斯特(Clemens Fuest)則指控歐洲央行別有用心，它們不發行 500歐元鈔票後，市面上的大型面額鈔票就不會再增加。少了繼續在市場上流通的 500歐元鈔票，銀行就必須騰出更多空間來存放相同金額但面額比較小的鈔票，這麼一來會提高銀行的保管成本，而為了節省保管成本，銀行有可能會降低放款利率，多多借錢給市場。

和大鈔說再見

除了歐洲央行，其他國家也紛紛和大鈔說再見。

2000年，加拿大廢除了 1,000元面額的紙鈔；2014年，新加坡停止使用 1萬元面額的紙鈔。目前，瑞士仍有 1,000法郎面額的紙鈔，但供應有限。美國現在最高面額的紙鈔是 100美元；中華民國目前最高面額的紙鈔則是新台幣 2,000元。