一隻流浪貓好奇地看向鏡頭。滿街貓咪的情況對住在伊斯坦堡的人來說一點也不陌生。
路透社來到這裡，不會看不到牠
來到伊斯坦堡(Istanbul)，你一定不會忽略那些趴在屋頂、窗台，或是蹲在門口的貓兒們，彷彿每個巷弄角落都有貓咪的存在。牠們可能是在睡午覺、在陽光下閒晃、或是走進商店找尋食物。
貓咪話題一開停不下來
不論是在當地人或是觀光客眼中，貓咪可說和伊斯坦堡這個城市密不可分。牠們的存在對當地人而言是如此普遍，以致於人們不會特別停下來多看兩眼——不過這不代表人們不在意牠們，只要話匣子打開，當地人就會像談起老朋友一般，和你叨叨絮絮這個街區的貓咪叫什麼名字，還有跟貓有關的傳說。
在伊斯坦堡的大街上，像這種供貓休息的小屋子絕不少見。
路透社來自人類的關懷無所不在
只要仔細觀察，就可以在商店、酒吧、政府部門，找到跟貓咪有關的吉祥物，在人行道也可以看到供貓喝水的碗盆和貓飼料。
在冬天來臨時，市政府或居民也會主動提供避寒的貓屋，有些人甚至會把貓咪帶回家避寒。
對當地人來說，隨手照顧流浪貓並不是奇怪的事情。
路透社對於土耳其人對貓的喜愛，《衛報》也打趣地形容，在這個國家認同、宗教、族群有諸多分歧的國度，大概只有對貓咪的愛能讓他們團結在一起。
路透社想照顧貓咪 錢不是問題
「每當牽扯到貓時，錢對有些人來說就不是問題了，」一家寵物店員工歐森(Ozan)說：「他們會帶著斷腿、失明，或是有腸胃問題的貓來就診。一旦這些貓康復後，人們就會讓牠們回到街上生活。」
「貓比人好」
納札替(Necati)靠回收物品維生，他每天早上都會蒸好雞肉，在收回收的路上餵食流浪貓。「大家應該愛貓，而不是人。」納札替說道：「人們都不知感激。」
關於土耳其人為什麼愛貓，其實並沒有統一的說法。
路透社為什麼土耳其人愛貓？
究竟是什麼造就了土耳其人如此喜歡貓仍是個謎。有一說是因為宗教因素始然。
先知的愛貓穆奕札
貓在伊斯蘭儀式中被視為乾淨的動物。在其中一則宗教故事中，先知穆罕默德(Prophet Mohammed)有一隻愛貓穆奕札(Muezza)，有一天，當穆奕札睡在穆罕默德祈禱用的袍子上時，穆罕默德因為害怕吵醒穆奕札，決定把衣服剪開好讓穆奕札好好休息。
在另一個版本的故事中，當穆罕默德在祈禱時，穆奕札成功阻止了一隻試圖攻擊他的毒蛇，當時穆罕默德撫摸穆奕札的背脊以示感謝，從此讓貓有了永遠能靠腳著地的能力。
一隻流浪貓隨意地坐在商店門口，有些清真寺也會開放讓貓咪自由進出。
路透社只是因為貓很實用？
也有人認為，人們對貓的喜愛是基於比較務實的理由。因為以前的建築都是木製房子，導致老鼠、昆蟲也跟著蔓生滋長——而貓可以幫助人們解決這些麻煩。
如果在土耳其詢問當地人，多半可以聽到他們向你分享與貓有關的伊斯蘭故事，不過相較於土耳其，其他穆斯林國家並沒有和流浪貓建立起類似的關係。
路透社殺了一隻貓，拿清真寺換
無論如何，一如這句土耳其諺語：「如果你殺了一隻貓，你就必須建造一座清真寺來請求神的原諒。」許多土耳其人對貓那種溢於言表的溺愛，也讓他們覺得自己需要對社區裡的流浪貓擔起責任。
面對充斥著貓咪的城市，其實還是有除了「好可愛」以外的憂慮。
路透社暖心故事有隱憂
只是在這些看起來溫暖的故事背後並不全是幸福快樂。沙波(Hilary Sable)在一個貓咪拯救組織工作，她的家裡現在養有 5隻貓、花園裡有 35隻貓，還另外照顧了 40隻街頭的貓咪。
有增無減的流浪貓們
沙波指出，大部分的流浪貓都只能活 3到——如果夠幸運的話——6歲，而土耳其人並沒有幫貓結紮的觀念，導致伊斯坦堡的貓咪數量有增無減。她也指出，雖然許多居民都會主動提供貓屋，但是相較起現在貓咪的數量，仍面臨著供不應求的窘境。
喜歡貓咪的你，也想要來這個城市走一遭嗎？
路透社